AI finalmente leu o ilegível.
A filosofia há muito perdida emergiu do papiro queimado pelo Monte Vesúvio em 79 DC. Os pesquisadores retiraram o texto de digitalizações 3D de alta resolução sem nunca tocar no papel quebradiço. Eles não desenrolaram. Eles nunca o desenrolaram.
A biblioteca de Herculano foi enterrada há quase 2.000 anos. Encontrados em 1752, os pergaminhos pareciam pedaços de carvão. Os estudiosos tentaram durante séculos lê-los. Principalmente eles falharam. De qualquer forma, o desenrolar físico significa destruição. A tinta é invisível contra o carvão. Aos olhos humanos é apenas ruído.
Então o Desafio Vesúvio mudou o jogo em 2023.
Aceleradores de partículas examinaram os pergaminhos. Os dados foram para uma comunidade online. Os programadores criaram ferramentas de IA para desembrulhar digitalmente as camadas e encontrar vestígios de tinta. Funcionou para trechos antes. Títulos. Autores. Citações curtas.
Agora descobriu 1,5 metros de texto. Vinte e duas colunas de largura.
“O desembrulhamento virtual foi capaz de mudar a história.” — Federica Nicolardi, Universidade de Nápoles
Federica Nicolardi apontou que os estudiosos retiraram as camadas externas deste pergaminho específico séculos atrás, tentando abri-lo. Eles deixaram apenas algumas letras visíveis. O núcleo permaneceu intacto por dentro.
Brent Seales, da Universidade de Kentucky, chama isso de “pergaminho impossível”. Os primeiros papirologistas eliminaram os mais fáceis. Eles danificaram os mais difíceis. Seales diz que a inovação vem da geração de imagens com resolução de até dois micrômetros e da alimentação de material de treinamento suficiente para a IA, que consome muitos dados.
Atualmente os modelos necessitam de customização por scroll. As tintas são diferentes. A carbonização é diferente. Seales espera que a futura IA se generalize, como fizeram os grandes modelos de linguagem depois de engolir a Internet.
O texto recuperado fala de ética. Arte. Natureza humana. Apoia-se fortemente na doutrina estóica. Nicolardi identifica uma menção ao sobrinho do filósofo estóico grego Crisipo. Isso torna Crisipo o autor mais provável.
Por que isso importa?
Crisipo é um arquiteto do estoicismo. Quase todos os seus escritos desapareceram. Nós o conhecemos através de críticas e resumos. As informações de segunda mão são instáveis. Pode ser torcido. Thomas Coward, de Bristol, compara esta descoberta à descoberta de uma obra perdida de Einstein. Ou Newton. As fontes originais sempre superam os comentários.
Acessar o texto fonte em vez dos resumos modificados é vital para a precisão histórica.
É irônico quem financiou o filósofo rival cujos pergaminhos também sobreviveram. Lúcio Calpúrnio Piso, sogro de Júlio César, era dono da coleção Herculano. Ele patrocinou o epicurista Filodemo. Filodemo odiava Crisipo.
Outra varredura identificou o Livro 8 de On Gods de Filodemo. Ele escreveu apenas sete? Talvez ele tenha escrito oito.
Nicholas Freer, do Newcastle, vê uma mudança radical pela frente. Centenas de pergaminhos ainda não foram abertos.
“Não é um avanço único. É o início de uma recuperação que dura décadas.”
Seales admite que está perdendo o emprego. A obsessão tecnológica termina aqui. Agora são os pergaminhos que falam.
“Trata-se de restaurar as vozes perdidas.”
Ele lamenta que os originais de 1752 tenham sido destruídos por especialistas bem-intencionados da época. Esses foram os mais fáceis de ler. Já poderíamos saber de tudo se eles não os tivessem arrancado do chão.
A cinza lembra o que esquecemos.
