Nachází se v malinách. Přidává se do opalovacích krémů. A on je tam, ve Vesmíru.
Letící v obřím oblaku kosmického prachu G+0,693 – 0,027, velmi blízko jádra naší Galaxie. Voní to hezky? Ne. Ale záleží na tom chemicky? Obrovský.
Astronomové objevili erytrulózu. To není známka existence světlých mimozemských civilizací posedlých ochranou před sluncem (SPF) a ovocnými dietami. Tohle je něco chladnějšího a starodávnějšího. V ledové temnotě mezi hvězdami se rodí spojení nezbytná k životu.
„Toto je první cukr objevený v mezihvězdném prostoru,“ říká Dr. Izascun Jimenez-Serra.
Pracuje v Centru astrobiologie nedaleko Madridu. Její závěr je jednoduchý: tyto cukry jsou všude. Nebo jsou alespoň mnohem běžnější, než si kdokoli uvědomoval. Díky tomu se život na jiných planetách jeví méně jako zázrak a spíše jako přirozený výsledek chemických procesů.
Proč je to důležité?
Laboratorní testy ukazují, že jednoduché cukry se na rané Zemi pravděpodobně snadno nevytvářely. Bylo to příliš těžké. Příliš horko? Příliš chaotické? To nevíme jistě. Ale našli jsme je ve starověkých meteoritech. A také na asteroidu Bennu. Cukry, které přišly z vesmíru. Zní to věrohodně. Donedávna to zůstávalo pouze teorií. Nikdo neviděl okamžik jejich narození.
Jimenez-Serra je hledal pomocí dvou španělských radioteleskopů. Neočekávala žádné výsledky. Konkrétně hledala cukry se třemi atomy uhlíku, ale žádný nenašla. Zklamaná pokračovala v hledání.
A pak… signál.
Erytrulóza obsahuje čtyři atomy uhlíku.
„K mému překvapení jsem viděla známky,“ vzpomíná.
Studený? Ano. Teplota v oblaku je -250 stupňů Celsia. Ale reakce se stále objevují. Glykoaldehyd se vyskytuje s ethylenglykolem. Obě látky jsou společné. Oba jsou přítomny na prachových zrnech. Narážejí do sebe. Drží se spolu. Promění se v cukr. Tyto poznatky byly publikovány v časopise Nature Astronomy. Mechanismus procesu je jasný. A jeho důsledky mluví samy za sebe.
Co se stane po vytvoření cukru?
Padá jako déšť. Nebo cestuje na kometách. Padnou na planety. Rozbijí se. Ponoří se do hlubin. Míchají se.
Na rané Zemi tyto látky pomáhaly vytvářet RNA. Ribonukleotidy. Původní genetický plán. Než se DNA ujala role spolehlivého „archivu“ informací, všechny těžké práce dělala RNA. Spojením genů s proteiny vybudovala život od nuly.
Miliony tun. Na naši planetu mohlo spadnout tolik erytrulózy. Během těžkého pozdního bombardování na Zemi doslova dopadly asteroidy. Z nebes pršela bio polévka.
„Projít takovým deštěm… zdálo se, že to byl klíčový krok,“ říká Jimenez-Serra.
Tím se krmí prebiotický vývar. Tím se syntetizují biomolekuly.
Tady je ta podivná část: kupujete si erytrulózu na opalování. Reaguje s odumřelými kožními buňkami. Reaguje s aminokyselinami. Maillardovou reakcí zhnědne kůže. Totéž se stane, když se na steaku vytvoří kůrka. Kosmický cukr se připravuje připravit planety na život. A opálí vaši pokožku v létě. Vesmír miluje dobrou paralelu.
Profesor Yoshihiro Furukawa z univerzity Tohoku byl tímto objevem potěšen. Sám objevil cukry na asteroidech.
“To je ten druh skutečného objevu, na který jsme čekali.”
Uznává, že znalostní mezera je stále široká. Přichází cukr. Prostředí to přijímá. Promění se v realitu? Možná.
Jak?
Stále nejasné. Ingredience máme. Způsob doručení je osvědčený. A co zbytek?
Tento recept stále píšeme. 🍓🌌
