Es ist in Himbeeren. Es ist in gefälschten Bräunungslotionen enthalten. Und es ist da draußen.
Schweben in der riesigen Staubwolke G+0,693 – 0,027, direkt in der Nähe des galaktischen Kerns. Aromatisch? Nein. Aber chemisch bedeutsam? Sehr.
Astronomen entdeckten Erythrulose. Dies ist kein Zeichen blasser außerirdischer Zivilisationen, die von Lichtschutzfaktor und Obstdiäten besessen sind. Es ist etwas Kälteres, Älteres. Verbindungen, die Leben bilden, bilden sich in der eiskalten Dunkelheit zwischen den Sternen.
„Dies ist der allererste Zucker, der im interstellaren Raum festgehalten wurde“, sagte Dr. Izaskun Jiménez-Serra.
Sie arbeitet am Zentrum für Astrobiologie in der Nähe von Madrid. Ihr Standpunkt ist einfach. Diese Zucker sind überall. Oder zumindest häufiger, als irgendjemand vermutet hätte. Dadurch fühlt sich das Leben auf anderen Planeten weniger wie ein Wunder an. Eher so, als würde die Chemie ihren Job machen.
Warum ist das wichtig?
Labortests besagen, dass sich einfache Zucker auf der jungen Erde nicht leicht hätten bilden dürfen. Es war zu schwer. Zu heiß? Zu chaotisch? Wir sind nicht sicher. Aber wir haben sie in alten Meteoriten gefunden. Auch auf dem Asteroiden Bennu. Zucker kommt aus dem Weltraum. Plausibel. Bisher war es eine Theorie. Niemand hat gesehen, wie sie geboren wurden.
Jiménez-Serra untersuchte mit zwei spanischen Radioteleskopen. Sie erwartete nichts. Konkret suchte sie nach drei Kohlenstoffzuckern und fand Zip. Enttäuscht suchte sie weiter.
Dann. Ein Signal.
Erythrulose hat vier Kohlenstoffatome.
„Zu meiner Überraschung sah ich die Zeichen.“
Kalt? Ja. Die Wolke hat eine Temperatur von -250 Grad Celsius. Es kommt immer noch zu Reaktionen. Glykolaldehyd trifft auf Ethylenglykol. Beides reichlich vorhanden. Beide hängen an Staubkörnern herum. Sie stoßen aufeinander. Stock. Werde Zucker. Es ist in Nature Astronomy geschrieben. Die Mechanik ist klar. Die Implikation ist laut.
Was passiert, nachdem sich der Zucker gebildet hat?
Es regnet. Oder reitet auf Kometen. Sie stürzen auf Planeten. Klappern. Begraben. Mischen.
Auf der frühen Erde halfen diese Dinge bei der Herstellung von RNA. Ribonukleotide. Der ursprüngliche genetische Bauplan. Bevor die DNA als stabile Bibliothek fungierte, übernahm die RNA die schwere Arbeit. Gene mit Proteinen verbinden. Das Leben von Grund auf aufbauen.
Millionen Tonnen. So viel Erythrulose könnte auf unseren Planeten gelangt sein. Während des späten schweren Bombardements schlugen Asteroiden auf die Erde ein. Bio-Suppe ergoss sich vom Himmel.
„Diese Art von Regen erlitten zu haben … das scheint ein entscheidender Schritt gewesen zu sein“, bemerkt Jiménez-Serra.
Es nährt die präbiotische Suppe. Es synthetisiert Biomoleküle.
Hier ist jedoch der seltsame Teil. Für Ihre Bräune kaufen Sie Erythrulose. Es trifft abgestorbene Haut. Reagiert mit Aminosäuren. Wird durch die Maillard-Reaktion braun. Dasselbe, was eine Steakkruste bräunt. Kosmischer Zucker macht Planeten lebensfähig. Lässt Ihre Haut im Sommer verbrannt aussehen. Das Universum liebt eine gute Parallele.
Professor Yoshihiro Furukawa von der Universität Tohoku freute sich darüber. Er hat den Asteroidenzucker selbst gefunden.
„Wir haben auf eine tatsächliche Entdeckung wie diese gewartet.“
Er gibt zu, dass die Kluft nach wie vor groß ist. Der Zucker kommt. Die Umwelt nimmt es. Wird daraus Leben? Vielleicht.
Wie?
Noch unklar. Wir haben die Zutaten. Die Versandart ist bewährt. Der Rest?
Wir schreiben immer noch das Rezept. 🍓🌌
