Sie machen den Schaden rückgängig. Bei Tieren jedenfalls. Und vielleicht bald auch Menschen.
Arthrose zerstört den Knorpel zwischen den Knochen. Es macht Bewegungen schmerzhaft. Es schränkt Ihr Leben ein. Doch ein neuer experimenteller Ansatz legt nahe, dass die Krankheit tatsächlich heilen könnte. Nicht nur langsamer machen. Heilen.
Den Forschern gelang es, beschädigten Knorpel zu regenerieren und alternde Gelenke innerhalb weniger Wochen wiederherzustellen. Nur Wochen. Dies ist keine ferne Science-Fiction-Fantasie. Dies geschieht jetzt in Laboren, und die Pläne für Versuche am Menschen beginnen möglicherweise in achtzehn Monaten.
Der Durchbruch kommt von zwei spezifischen Strategien. Bei einer davon handelt es sich um eine einzelne Injektion, die mit der Zeit langsam heilende Arzneimittel freisetzt. Das andere ist ein Biomaterialsystem. Es bringt Ihren eigenen Körper dazu, Knochen und Knorpel dort wieder aufzubauen, wo sie abgenutzt sind.
„Unser Ziel ist es nicht nur, den Schmerz zu spüren oder das Fortschreiten zu stoppen, sondern diese Krankheit zu beenden.“ — Stephanie Bryant
Das ist die Einstellung der Teams der University of Colorado Boulder und der Colorado State University, die hinter der Arbeit stehen. Den Zuschlag erhielten sie von der Advanced Research Projects Agency für Gesundheit, bekannt als ARPA-H. Die Agentur investiert Geld in dieses spezielle Problem durch ein Programm namens NITRO (Novel Innovations for Tissue Regeration in Osteoarthritis). Bis zu 33,5 Millionen US-Dollar stehen auf dem Spiel.
Warum warten? Der Status ist scheiße
Denken Sie darüber nach, was Sie normalerweise von Ihrem Arzt über Arthritis hören.
Bewältige den Schmerz. Oder das Gelenk austauschen. Das sind die beiden Wege. Es gibt keine Heilung. Das aktuelle System stellt entweder eine gewaltige, teure chirurgische Tortur dar oder man lernt einfach, mit dem Schleifen von Knochen auf Knochen zu leben.
ARPA-H mag diese Optionen nicht. Patienten auch nicht.
Stephanie Bryant, die leitende Wissenschaftlerin dieses Projekts, gibt zu, dass es schnell vorankam.
Innerhalb von zwei Jahren gelangten sie von einer „Mondschuss“-Idee zu tatsächlichen Beweisen. Das geht schnell. Vor allem, wenn man bedenkt, dass weltweit jeder sechste Mensch über 30 von Arthrose betroffen ist. In den USA ist es die dritthäufigste Krankheit.
Das Team verwendete ein von der FDA zugelassenes Medikament. Aber sie haben es nicht einfach nur gespritzt. Sie bauten ein Partikelabgabesystem. Ein winziges Vehikel für die Medizin. Es sitzt im Gelenk und verströmt das Medikament über Monate hinweg. Für schlimmere Fälle. Löcher im Knochen. Sie entwickelten manipulierte Proteine. Durch Arthroskopie verfestigt. Es ruft körpereigene Vorläuferzellen herbei, um die Lücke zu füllen.
Die Tiere sind besser geworden. Schnell
Hat es funktioniert?
Ja.
Arthritische Gelenke bei Tieren kehrten innerhalb von vier bis acht Wochen in einen gesunden Zustand zurück. Forscher beobachteten eine „vollständige Regeneration“. Keine Verbesserung. Vollständige Reparatur des Defekts. Es funktionierte sogar bei menschlichen Zellen, die Menschen entnommen wurden, die auf einen Gelenkersatz warteten.
Bryant nennt es „super aufregend“. Sie ist Teil der ersten Gruppe überhaupt, die in die zweite Phase eines ARPA-H-Programms vordringt. Es steht viel auf dem Spiel, weil das Programm selbst neu ist.
Dr. Evalina Burger von der CU Anschutz sieht die weitreichenderen Auswirkungen. Sie sieht ältere Erwachsene, die Schwierigkeiten haben, Hemden zuzuknöpfen. Sportler geben den Sport auf. Die Kluft zwischen „nichts tun“ und „totalem Wiederaufbau“ ist groß und unangenehm.
Dies könnte diese Lücke schließen.
Ein Geschäftsmodell für Gesundheit
Warum ist Ihnen das alles wichtig?
Kosten. Geschwindigkeit.
Der Traum ist nicht nur eine bessere Droge. Es handelt sich um eine kostengünstige Einzeltherapie. Stellen Sie sich vor, Sie würden Ihr Gelenk während eines Arztbesuchs reparieren. Dann erholt man sich schnell. Keine wochenlange Immobilisierung. Keine großen OP-Rechnungen.
Das Team weiß, dass es nicht ausreicht, nur Daten zu haben. Sie müssen die Technik rausholen. Sie haben Anfang des Jahres Renovare Therapeutics Inc. gegründet, um sich um die geschäftliche Seite zu kümmern. Kommerzialisierung der Erfindung.
Sie veröffentlichen die Tierergebnisse später in diesem Jahr in einer von Experten begutachteten Fachzeitschrift. Wenn diese Zahlen bei den Menschen anhalten, wird der Zeitplan aggressiv. Klinische Studien in achtzehn Monaten?
Das dauert nicht lange.
Wird es Arthritis für immer heilen? Wahrscheinlich nicht. Aber es könnte die Art und Weise verändern, wie wir damit leben. Wir haben Jahrzehnte damit verbracht, die Symptome zu behandeln. Vielleicht ist es an der Zeit, die Struktur zu reparieren.
Oder vielleicht ist dies nur eine weitere Hoffnung, die verblasst. Wir werden sehen. Die Daten sinken später in diesem Jahr. Bis dahin. Bleiben Sie in Bewegung.
