Они обращают повреждения вспять. По крайней мере, у животных. И, возможно, вскоре у людей.
Остеоартрит разрушает хрящевую ткань между костями. Это вызывает болезненность при движении и ограничивает вашу жизнь. Однако новый экспериментальный подход предполагает, что болезнь можно не просто приостановить, а именно лечить.
Исследователям удалось регенерировать поврежденный хрящ и восстановить возрастные изменения в суставах всего за несколько недель. Именно за недели. Это не далёкая научная фантастика. Процесс уже идет в лабораториях, а планы по началу испытаний на людях могут быть реализованы уже через восемнадцать месяцев.
Прорыв основан на двух конкретных стратегиях. Первая — однократная инъекция, которая высвобождает целебное вещество медленно, в течение длительного времени. Вторая — биоматериальная система. Она обманывает организм, заставляя его самостоятельно восстанавливать кость и хрящ там, где они были изношены.
«Наша цель — не просто заглушить боль или остановить прогрессирование, а излечить эту болезнь». — Стефани Брайант
Такой подход придерживаются команды из Университета Колорадо в Боулдере и Колорадского государственного университета, стоящие за этой работой. Проект получил поддержку от Агенства по проектам передовых исследований в сфере здравоохранения (ARPA-H). Агентство направляет значительные ресурсы на решение этой конкретной проблемы через программу NITRO (Новаторские инновации для тканевой регенерации при остеоартрите). На кону стоят до 33,5 миллиона долларов.
Почему ждать? Текущая ситуация ужасна
Вспомните, что обычно вам говорит врач об артрите.
«Управляйте болью» или «замените сустав». Это два единственных пути. Лечения не существует. Текущая система предлагает либо масштабную, дорогостоящую хирургическую операцию, либо обучение жизни с постоянным скрежетом кости о кость.
ARPA-H не приемлет такие варианты. Как и пациенты.
Стефани Брайант, ведущий научный сотрудник этого проекта, признает, что работа продвигалась быстро.
За два года они перешли от идеи «лунохода» (далекой и смелой цели) к реальным доказательствам. Это очень быстро. Особенно если учесть, что остеоартрит поражает каждого шестого человека старше тридцати лет во всем мире. В США это третья по распространенности болезнь.
Команда использовала препарат, одобренный Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Но они не просто вводили его инъекцией. Они разработали систему доставки в виде частиц. Крошечный носитель для лекарства. Он находится в суставе и постепенно высвобождает препарат в течение месяцев. В более серьезных случаях, когда есть дефекты в кости, они разработали инженерные белки. Они затвердевают на месте посредством артроскопии и привлекают собственные предшественники клеток организма для заполнения пустот.
Животные выздоровели. Быстро.
Работает ли это?
Да.
Артритичные суставы у животных вернулись к здоровому состоянию за четыре-восемь недель. Исследователи наблюдали «полную регенерацию». Не улучшение, а полное восстановление дефекта. Метод сработал даже на человеческих клетках, взятых у людей, ожидающих замены сустава.
Брайант называет это «очень захватывающим». Она является частью первой группы, которая когда-либо продвинулась ко второму этапу программы ARPA-H. Ставки кажутся высокими, поскольку сама программа новая.
Доктор Эвалина Бургер из CU Anschutz видит более широкие последствия. Она видит пожилых людей, с трудом застегивающих пуговицы на рубашке. Спортсменов, вынужденных бросать занятия. Разрыв между «ничего не делать» и «полной реконструкцией» широк и неудобен.
Эта технология может закрыть этот разрыв.
Бизнес-модель здоровья
Почему это важно для вас?
Цена. Скорость.
Мечта — это не просто лучшее лекарство. Это недорогая терапия, требующая единичной инъекции. Представьте, что вы исправляете сустав за один визит к врачу. А затем быстро восстанавливаетесь. Никаких недель обездвиживания. Никаких огромных счетов за операцию.
Команда понимает, что недостаточно просто иметь данные. Технологию нужно внедрить в жизнь. В начале этого года они запустили компанию Renovare Therapeutics Inc. для решения бизнес-задач и коммерциализации изобретения.
Результаты исследований на животных будут опубликованы в рецензируемом журнале в конце этого года. Если эти показатели подтвердятся у людей, график будет агрессивным. Клинические испытания через восемнадцать месяцев?
Это совсем скоро.
Излечит ли это артрит навсегда? Скорее всего, нет. Но это может изменить то, как мы живем с этим заболеванием. Десятилетиями мы лечили симптомы. Возможно, пришло время исправлять структуру.
Или, возможно, это очередная надежда, которая угаснет. Увидим. Данные появятся в конце этого года. А до тех пор — продолжайте двигаться.
