Grandes cohetes esperan en los hangares. Está tranquilo.
Entonces termina el silencio.
SpaceX acaba de terminar de apilar Starship para el vuelo 13. El vehículo más poderoso del mundo se encuentra en la plataforma 2 de Starbase en Texas. Espera. El despegue es hoy, 16 de julio. La ventana se abre a las 6:45 p.m. hora del Este.
La preparación tomó días. Ambas etapas, Super Heavy y Ship, pasaron por comprobaciones finales después de que las pruebas del motor funcionaran. Booster 40 regresó a la plataforma ayer por la tarde. Le siguió el barco 40. Por la mañana ya estaban apilados. Según SpaceX.
Esta es la segunda nave estelar Versión 3 o V3. Es más grande que antes. Más alto. Combustible más pesado. Sección del motor más ligera. La aviónica son sistemas nuevos y más ligeros que sustituyen al peso antiguo. Hay treinta y tres motores Raptor 3 mejorados que impulsan Super Heavy. Seis más empujan el barco.
¿Por qué construir un cohete más grande? Porque la NASA está mirando.
La reutilización es el punto. Pero no puedes simplemente aterrizar. Necesitas combustible. V3 agrega puertos de transferencia de propulsor en la parte superior. El vientre tiene tejas. La parte superior tiene tuberías.
No se puede llenar un auto con un agujero en el tanque de gasolina.
SpaceX necesita demostrar que Ship puede manejar fluidos criogénicos. No sólo almacenarlos. Muévelos. Mantenerlos. A la NASA le importa esto. Firmaron un contrato. Una versión de módulo de aterrizaje lunar traerá a los humanos de regreso a la Luna bajo Artemis. Si no puedes controlar tu gas. No se puede volar a la gente.
El objetivo es Artemis III en 2027. Quizás a finales de 2027. Una tripulación de cuatro personas vuela sobre Orión. Se encuentran con la nave en órbita. Luego el alunizaje. Blue Origin tiene un plan de respaldo, un módulo de aterrizaje Blue Moon, pero SpaceX es el líder.
El vuelo 12 mostró que V3 era real. También demostró que no estaba listo.
Hipo. Super Heavy no se dirigió hacia el amerizaje. La nave no volvió a encender un motor en el espacio. El vuelo 13 soluciona esas cosas. O lo intenta.
Hoy. Super Heavy se dispara. Quemaduras para refuerzo. Cae suavemente en el Golfo de México.
El barco sigue su camino. Arco suborbital. Lanza veinte satélites Starlink V3. El primero de los nuevos. Seis tienen cámaras. Miran las baldosas durante el vuelo. Luego se queman. Todos. De vuelta al polvo.
El barco se queda solo un rato más. Luego intenta su propio aterrizaje. Una hora después del lanzamiento. Un amerizaje en el Océano Índico.
Si las computadoras coinciden con la realidad. Si las válvulas se abren cuando se les indica.
Al agua no le importa si la misión tiene éxito o fracasa.
