Roket besar menunggu di hanggar. Itu tenang.
Kemudian keheningan berakhir.
SpaceX baru saja selesai menyusun Starship untuk Penerbangan 13. Kendaraan paling kuat di dunia berada di Pad 2 di Starbase di Texas. Menunggu. Pengangkatan dilakukan hari ini, 16 Juli. Jendela terbuka pada 18:45. EDT.
Persiapannya memakan waktu berhari-hari. Kedua tahapan—Super Berat dan Kapal—melalui pemeriksaan akhir setelah uji mesin berhasil. Booster 40 kembali ke pad kemarin malam. Kapal 40 menyusul. Pada pagi hari mereka ditumpuk. Menurut SpaceX.
Ini adalah Versi 3 atau V3 Starship kedua. Ini lebih besar dari sebelumnya. Lebih tinggi. Bahan bakar lebih berat. Bagian mesin lebih ringan. Avioniknya baru, sistem yang lebih ringan menggantikan bobot lama. Ada tiga puluh tiga mesin Raptor 3 yang ditingkatkan yang mendorong Super Heavy. Enam lagi mendorong Kapal.
Mengapa membuat roket yang lebih besar? Karena NASA sedang mengawasi.
Dapat digunakan kembali adalah intinya. Tapi Anda tidak bisa mendarat begitu saja. Anda membutuhkan bahan bakar. V3 menambahkan port transfer propelan di sisi atas. Perutnya memiliki ubin. Bagian atas memiliki pipa.
Anda tidak dapat mengisi mobil yang tangki bensinnya berlubang.
SpaceX perlu membuktikan Kapal dapat menangani cairan kriogenik. Bukan sekedar menyimpannya. Pindahkan mereka. Pertahankan mereka. NASA peduli akan hal ini. Mereka menandatangani kontrak. Versi pendarat bulan akan membawa manusia kembali ke Bulan di bawah Artemis. Jika Anda tidak bisa mengatur bahan bakar Anda. Anda tidak bisa menerbangkan orang.
Tujuannya adalah Artemis III pada tahun 2027. Mungkin akhir tahun 2027. Empat awak terbang ke Orion. Mereka bertemu Kapal di orbit. Lalu pendaratan di bulan. Blue Origin memiliki rencana cadangan, pendarat Blue Moon, tetapi SpaceX adalah pemimpinnya.
Penerbangan 12 menunjukkan V3 itu nyata. Juga menunjukkan itu belum siap.
Cegukan. Super Heavy tidak mengarahkan dirinya sendiri untuk melakukan splashdown. Kapal tidak menyalakan kembali mesin di luar angkasa. Penerbangan 13 memperbaiki hal-hal itu. Atau mencoba.
Hari ini. Super Berat muncul. Terbakar untuk dorongan balik. Percikan lembut di Teluk Meksiko.
Kapal terus berjalan. Busur suborbital. Ini menjatuhkan dua puluh satelit Starlink V3. Yang pertama dari yang baru. Enam memiliki kamera. Mereka melihat ubin selama penerbangan. Kemudian mereka terbakar. Mereka semua. Kembali menjadi debu.
Kapal tinggal sendiri untuk beberapa saat lebih lama. Kemudian ia mencoba melakukan pembakaran pendaratannya sendiri. Satu jam setelah peluncuran. Percikan di Samudera Hindia.
Jika komputer setuju dengan kenyataan. Jika katup terbuka saat disuruh.
Air tidak peduli apakah misinya berhasil atau gagal.
